當兩端存在溫度梯度時，回路中就會有電流通過，兩種不同成份的均質(zhì)導體為熱電極，溫度較高的一端為工作端，溫度較低的一端為自由端，自由端通常處于某個恒定的溫度下。根據(jù)熱電動勢與溫度的函數(shù)關(guān)系，制成活絡(luò)管接頭式熱電偶分度表；分度表是自由端溫度在0℃時的條件下得到的，不同的活絡(luò)管接頭式熱電偶具有不同的分度表。若測量時，冷端的溫度變化，將嚴重影響測量的準確性。在冷端采取一定措施補償由于冷端溫度變化造成的影響稱為活絡(luò)管接頭式熱電偶的冷端補償正常。其熱電勢大小才與測量溫度呈一定的比例關(guān)系。若測量時，冷端的溫度變化，將嚴重影響測量的準確性。

 

    導體A失去電子而顯正電，導體B獲得電子而顯負電，因此在A、B兩導體的接觸面上便形成一個由A到B的靜電場，這個電場將阻礙擴散運動的繼續(xù)進行，同時加速電子向相反方向運動，使從B到A的電子數(shù)增多，zui后達到動態(tài)平衡狀態(tài)。此時A、B之間也形成一電位差，這個電位差稱為接觸電勢。此電勢只與兩種導體的性質(zhì)相接觸點的溫度有關(guān)，當兩種導體的材料一定，接觸電勢僅與其接點溫度有關(guān)，與測量儀表連接用補償導線。